。
"香老板不必费心。
""我听说..."香暗荼不以为忤，反而上前一步，"城南李员外家的小姐昨日给你送了绣帕？
"藏海眼神一冷。
"与你何干？
""自然与我有关。
"香暗荼仰起脸，眼中似有星光闪烁，"我香暗荼看上的人，岂容他人觊觎？
"这般直白的话语，换做旁人早该面红耳赤。
藏海却只觉烦躁。
"香老板请回，莫说这些子虚乌有的闲话。
"香暗荼不退反进，忽然抓住他的手腕。
"你手怎么这样凉？
"她惊呼，不由分说将食盒塞进他怀里，"快些进去，我替你熬碗姜汤来。
"藏海未来得及拒绝，她已转身跑开，裙角飞扬如蝶。
他低头看着食盒，上面绘着并蒂莲，针脚细密——是她亲手绣的。
"愚蠢。
"他低声道，却鬼使神差地打开了食盒。
桂花香气扑面而来，糕点做成梅花形状，中央点着朱砂，宛如雪中红梅。
他想起十岁那年，月初师父让他在雪地里跪了一夜，直到双腿失去知觉。
"感受这寒冷，记住这痛苦。
情爱比这更伤人百倍。
"藏海猛地合上食盒。
这女人为何如此执着？
他不过是个没有心的杀手，为复仇而活的行尸走肉。
傍晚时分，香暗荼果然端着姜汤来了。
藏海正在碾药，见她进来，手中药杵一顿。
"趁热喝。
"她将碗放在他面前，袖口沾着些许炭灰，显然是自己亲手熬的。
藏海不动。
"我说过...""你说过很多次了。
"香暗荼打断他，眼中带着倔强，"你不近女色，不贪口腹之欲，心如止水。
但藏海，你可知止水也会被风吹皱？
"她伸手欲抚他的脸，被他一把抓住手腕。
"别白费心思。
"他声音冰冷，"我不会爱上任何人。
"香暗荼却笑了。
"你今日同我说了十二个字，比昨日多三个。
"她轻轻挣开他的手，"终有一日，我会让你说我爱你三个字。
"藏海看着她离去的背影，胸口莫名发闷。
他端起姜汤想泼掉，却在闻到那熟悉的气味时怔住——汤里加了陈皮和甘草，正是他幼时风寒，母亲常熬的配方。
他怎会知道？
藏海眼神阴鸷，将碗重重放下。
这女人调查他？
三更鼓响时，藏海换上一身夜行衣，从后窗翻出。
他今夜有任务——刺杀礼部侍郎赵明德
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