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很快，二人便遇到了索菲娅和她的舞伴。
茉伊拉发现这个人她认识，是美食店里的厨师——当然，随着店铺在大陆上开设了许多分店以后，他也升职了。
剑士刮了胡子，换上整洁的晚礼服以后，显得颇为英俊。
当然这不代表着他平时不帅，只是当厨师穿着围裙拿着锅铲的模样，已经被茉伊拉看习惯了，所以很难和眼前这位体面的黑发绅士联系在一起。
乐声响起，众人翩翩起舞。
艾兰纳斯的外表看上去长大了一些，模样介于少年和青年之间。
他穿着挺括合身的礼服，长长的银发束成一缕披在肩后，仿佛一位优雅清冷的贵公子。
茉伊拉与艾兰纳斯双手交握，迈出舞步。
流转的光影中，少年的眉眼虔诚真挚，那双玫瑰色的眼眸清澈见底。
茉伊拉就这么注视着他，时间的流速仿佛也被放缓。
一曲终了，大厅的灯火忽然熄灭——
这是帝国学院的“传统”
，学徒们会在这个时候表达不舍、倾慕甚至爱意，平时不敢说的话，不敢做的事，也在这一刻鼓起了勇气。
在黑暗中茉伊拉和艾兰纳斯对视着，他们久久地亲吻着彼此。
*
茉伊拉最近很闲。
阿萨瑞尔和“傲慢”
大公早就被治好了，如今正在深渊里替她管理事务。
在天使长米拉贝尔的努力下，天国也再度井然有序地运行着。
世界上已经没有需要她和艾兰纳斯操心的地方了。
茉伊拉伸了个懒腰，在艾兰纳斯的怀里醒来。
他们在王城买了一座带花园的别墅，抬眸看向窗外，玫瑰园里早晨的薄雾尚未散去。
“想再睡一会儿~”
她小小一团缩在艾兰纳斯的怀里，有些不安分地动了动身体。
艾兰纳斯宠溺地轻叹一声，从身后将她抱住，将线条分明的下颌线抵在她的肩窝里。
很快茉伊拉就觉得有些无聊，说是想再睡一会儿，其实只是想赖床，她转过身来，欣赏了片刻艾兰纳斯俊美的容颜，忽然低下头，吻向了他的喉结。
艾兰纳斯的喉结轻轻滚动了一下。
他的声音有些低哑：“看来你不想再睡觉了。”
茉伊拉小声惊呼了一声，却也主动撕开了神明的白衬衫，随手丢在一旁的窗边。
窗外洁白的玫瑰随风摇曳，茉伊拉觉得自己仿佛也变成了一朵无可凭依的花瓣，只能在风暴中坠落沉沦。
她微微闭上眼睛，亲吻着神明的薄唇。
“爱是什么？”
她听见自己迷迷糊糊地问。
“爱是开端、过程和一切，是我漫长生命中的光。”
艾兰纳斯动作有力，回答的嗓音却温柔。
“那么我爱你。”
茉伊拉轻轻地说。
“我爱你。”
艾兰纳斯重复了一遍，“我爱你，我的玫瑰。”
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