第2章
我回了梅苑。
看着院子里那棵开满红花的梅树，我有些恍惚。
初入宫时祁照和我亲手种下的小树苗，已经长成了一株傲雪寒树。
只是今年这场雪格外大，将满树的梅枝全都压弯了腰。
真真是残花萧条。
我回房间开始收拾自己的行囊。
入宫十年，屋子里都是一些生不带来死不带走的身外之物。
唯有藏于枕头底下的木盒，被我每日擦灰除尘。
打开盒盖，里面是我和祁照的婚书。
“祁姜两姓联姻，同心同德共写鸳鸯谱，谨订此约。”
当年双方父母为我和祁照指腹为婚，定下嫁娶之期。
如今遥望无期，这婚书也该作废了。
傍晚，忙完御膳房的差事。
我拿着婚书去了竹苑。
我想同祁照说清楚，以后桥归桥、路归路，彼此间再无瓜葛。
院内，竹叶摇曳。
祁照正坐在亭子里拨弄火盆里的炭火。
见我过来，他淡淡的瞥了一眼：“有事？”
我走上前，将包裹着婚书的布帛递给他。
“这个想给你看看。”
祁照漫不经心的接过，掀起眼皮问我：“什么东西？”
“不太重要，只是一些旧事需要……”
我的话尚未说完，祁照直接将布帛丢进火盆。
“既然不重要，烧了就行。”
音落，火星四溅，烟雾缭绕。
我怔怔看着布帛内的婚书被烧成灰烬，呼吸顿了几息。
解除婚约本要双方在婚书上签字，带去官府销毁。
如今他亲手烧了，倒也算少了一道流程。
四周一阵寂静。
只余炭火‘噼里啪啦’燃烧的声音。
我正要转身离开，倏地看到祁照腰间别着的一条粉荷帕子。
只一眼，我就认出了那是杜月菱的绣帕。
祁照的声音骤然响起：“月菱是皇后身边的大宫女，稳住她等于稳住了整个后宫人心。”
听到他的解释，我连忙移开视线。
“没关系，你有你的路要走。”
我也有我的路要走。
雪又簌簌的开始下了，我迎着寒雪回了梅苑。
从火炉里找到一根烧尽的木炭，我在门板后画了一条黑线。
还剩十四日，便是我的离开之期。
一夜无眠。
次日清早，我继续清理东西。
绣得歪歪扭扭的祥云荷包，是七年前我半夜偷偷为祁照准备的生辰礼。
带红纹的流苏平安扣，是五年前我去白马寺三叩九拜为祁照求来保平安的。
还有紫檀木簪和流银簪子，都是我精挑细选寻了很久买回来，想送给祁照却被他拒收的礼物。
一样又一样，全都被他拒之门外。
“姜卿卿，这些东西，祁府的少年祁照可以收，但我不能。”
“身在东厂，在没有坐上那个最高位之前，我不允许任何绊脚石的出现。”
当年那个将我捧在手心疼的少年郎，就这样变成了血雨腥风的冷血刽子手。
我以为他是在蛰伏隐忍，但却一次又一次看着他将所有的温柔都给了杜月菱。
粉色的荷花手帕，鸳鸯戏水的香囊……
他曾视为绊脚石的女子赠物，都被视若珍宝的随身携带。
什么是爱，什么是施舍的怜惜，我早该明白的。
我将所有东西全都清理好，一并丢了出去。
连同心底那个少年郎，一起扔掉。
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