贺於菟笑着快步跟上茹承闫的步伐，恣意地说：“好久没见那‘黑脸关公’胡掌柜了，也不知道师父最近去哪儿了呢？”
茹承闫：“师父去百越了，张英纵传信有要事相商。”
贺於菟不以为意地撇撇嘴：“这年头还有什么要事相商，充其量不就是哪哪的妖族又为祸人间了。”
茹承闫脚步停在挂马掌铺敞开的门前，微微摇了摇头，一头华丽的银发自上而下像是被墨水侵染似的变成玄色。
他弯曲双指，在侧面的门板上敲了敲。
咯咯——
“谁呀？”
一道熟悉的女声传来，紧接着听到后院中木桶落水的声音。
“李婶，是我们。”
贺於菟朝着走出来的女人挥了挥手。
李婶，也就是胡德义掌柜的夫人李娣敏，一眼就认出了站在门口那两个少年。
“快进来快进来！
你俩这死孩子，这三年死哪去了，走也不说一声！”
贺於菟和茹承闫进了院子，正想开口说话，贺於菟灵敏地跳开李娣敏向他扫来的扫帚，忙求饶道：“哎哎，李婶！
不过是三年不见，怎么见面就要打我！”
李娣敏笑着笑着就哭了，嘴里的话连珠似的往外蹦：“你们这些不恋家的死孩子，我当年还以为你们是被山上的妖精给抓了去呢！
害我......我家老胡担惊受怕了好久。”
茹承闫见状也忙上前按住李婶手里的扫帚：“当年不告而别是我们不对，李婶，当心气坏身子，我替您教训他。”
他望着李婶脸上比三年前离开时多了数不清的皱纹，心下不忍。
李婶终于停了手，气喘吁吁地将扫帚随手往地上一丢，转身进后院去了，她爽朗的声音从后院传来：“老胡去给人修蹄子了，你们先坐会儿，我出去买菜，今日要给你们做一桌接风洗尘。”
贺於菟哈哈一笑：“好啊，真是辛苦李婶了。”
下一秒一个巴掌打在他后脑勺上，他龇牙咧嘴地捂着自已后脑勺：“嘶，阿闫你怎么打我。”
茹承闫翻了个白眼：“知道辛苦还不去帮忙？”
贺於菟再度扯出笑容：“对对对，我去帮忙，阿闫你在这儿歇着吧。”
说完，他连忙追进后院去了。
茹承闫眼角的笑意在贺於菟离开就消失了，他走到院子中那一棵桂花树下，伸手摸上了那张万年不变缺了一边扶手的“温柔乡”
，独自喃喃道：“这天，要变了。”
他在粗壮的树干旁蹲下，动手开始挖土。
不一会儿，他挖出了一个包袱。
茹承闫一挥手，指缝间的泥土全然不见了踪影，他拍了拍包袱，坐在那张“温柔乡”
上将包裹良好的包袱缓缓打开。
里面里三层外三层地放着一支如芙蓉玉般晶莹剔透的玉簪，和当初捡到贺於菟时的那一支一模一样。
茹承闫将这支玉簪攥进手里，往后靠在了椅背上，缓缓闭上了双眼。
“戈柔，你的命途，到底在哪里？”
......
同年，曜庆国内乱，都城北幽沦陷。
皇宫一下陷进了水深火热之中，皇室丑闻不断涌现，皇帝驾崩，南王与平王在刚死的皇帝床前针锋相对。
叛军占领都城之日，户部郎中温寄方第一个投靠了叛军，成为平王的座上宾。
其嫡女温盈就在城破那天出世了。
【番外完】
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