云昭昭又交代了几句，吩咐十八悄悄将鹿灵送回去。
她在马车里，又等了一炷香的功夫，看着宫里的姑姑走进鹿府，才与十八一起离开。
皇宫内，春嬉殿。
皇上设宴，摄政王和太子作陪，皇后和鹿妃陪同，一起款待六王子及国师大人。
还邀请了鹿国公和鹿灵，商讨联姻和谈之事。
礼部尚书严宽和左右两位侍郎，从旁伺候，后面放着笔墨纸砚，是方才讨论的和谈事项。
宴席上，三个人更眼观四路，耳听八方，随时准备和谈后续事宜。
酒过三巡，气氛正浓，皇上与祁煜相视一眼，目光里达成默契。
他端起酒杯，轻笑道：“六王子，关于联姻之事，你多次提及，朕能感受到你的诚意。”
六王子脸色一喜，开口道：“皇上，你这是答应本王子了？”
“六王子，鹿国公是本朝重臣，鹿灵又是他唯一的嫡女，是否同意联姻，还是要看鹿灵的意思？”
皇上含笑望着鹿灵。
皇后放下酒杯，笑容温和：“鹿灵，咱们大祁无需女子稳固国政，是否和亲，你可遵循本心，莫要有顾虑。”
众人的视线都落在鹿灵身上，目光里不同的情绪，像一股巨石压在她身上，喘不上气来。
她紧紧握着茶杯的手，白皙里透着青筋，骨骼分明。
她微微垂下头，闭上眼睛。
半刻后，她抬眸起身，跪下道：“皇上，皇后娘娘，臣女作为大祁子民，愿意联姻东蚩，为国效力。”
皇后看了眼鹿妃，见她轻叹口气，冲着自已点点头。
便示意身边的宫女走过去，亲自将鹿灵扶起来。
“鹿姑娘，既然你心意已决，那便如你所愿吧。”
皇后笑着说。
太子望着六王子，笑着提醒：“六王子，鹿姑娘答应联姻，你不得表示一下？”
“是本王子疏忽了，谢太子殿下提醒。”
六王子端着酒杯，走到鹿灵跟前，彬彬有礼：“鹿姑娘，本王子敬你一杯。
为之前的事道歉，也请姑娘放心，日后定能顺心如意。”
“日后，还请六王子多多指教。”
鹿灵起身，端起酒杯，仪态端庄。
六王子身体前倾，刻意迁就鹿灵，两人举杯相碰。
不料，鹿灵手腕一痛，不小心将酒倒在六王子的胳膊上，浸湿了一大片。
“对不起，对不起。
六王子，臣女不是故意的。”
鹿灵脸色发白，浑身哆嗦。
她慌忙走过去，拿出手帕，替他擦拭。
着急慌乱之下，她不小心拉起他的衣袖，赫然发现，他手臂上一颗有火焰的胎记。
六王子看着她盯着手臂，才发现露出了胎记，慌忙拽下袖子。
他后退两步，笑着安慰：“无妨，鹿姑娘，不过是湿了衣袖而已，无需放在心上。”
鹿灵紧紧盯着他的脸，上下打量，脸色越来越难看，眼里流露出惶恐不安。
“你，你是谁？”
鹿灵指着六王子，厉声质问。
鹿国公腾得站起来，抓着鹿灵的袖子问：“灵儿，你这话是何意？”
“灵儿，帝后面前，莫要胡言乱语。”
鹿妃脸色发白，快步走过去。
她拉着鹿灵的手，一起跪下，颤抖着说：“皇上，请恕罪，灵儿年岁尚轻，或心有不甘，属于无心之失。”
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