二三十根落叶松杆被削尖了头，插在大片空地上，外面围上一层可以勉强挡风遮雨的树叶和树皮，好一些的才用兽皮。
但这种简陋的、甚至连草棚都算不上的住所，一旦到了寒冷的冬天，根本抵挡不住寒风暴雪的侵蚀，容易坍塌。
苏浅浅一路跟着山猫来到他们的住处，发现这里大部分的兽人奴隶都是雌性和小孩儿，他们手脚不停，都在劳作。
有的在用比较钝的骨片或刀片刮制兽皮，去除上面残留的脂肪和兽毛，有的在揉筋线，有的在打磨石头器具……
个个忙得头也不抬，甚至连苏浅浅来了都没有发现。
山猫在一处低矮的树叶围成的住所停下，他弯下腰，小心翼翼地钻了进去。
苏浅浅就站在外面，看见山猫从里面抱起一个八九岁大的兽人小女孩儿。
那小女孩儿头发乱糟糟的，小脸也脏兮兮的，全身上下只穿着一件磨得掉皮的狍皮褥子，饿得瘦骨嶙峋，双眼微闭，嘴唇干裂得起皮。
只见山猫将兽皮囊对准小女孩儿的嘴，小心而又轻柔地给她喂水。
小女孩儿似乎呛了一下，双眼缓缓睁开，看见眼前的兽皮囊，下意识地推拒了下。
山猫赶紧道：“小九别怕，这是别人给的，不是偷来的。”
名叫小九的小女孩儿闻言，下意识地朝苏浅浅看了来，一双黑白分明的眼睛里满是疑惑。
苏浅浅脸上露出一个温和的笑容：“放心喝吧，山猫给我带了路，这是我给他的酬劳。”
兽人小女孩儿喝了两口就没有再喝了，而是将水推给山猫，声音里还带着虚弱和几分有气无力：“哥哥喝，小九不渴。”
山猫舔了舔干燥起皮的嘴唇，然后摇头：“我也不渴，还是小九喝吧，喝完了我才能把兽皮囊还给人家。”
自从热季到来后，在万兽城里除了海晶沙，就属水是最珍贵的东西。
对于这点来自不易的水，两兄妹都互相推拒着，想留给对方喝。
苏浅浅看了有些心疼，索性开口道：“你们俩留着慢慢喝吧，这兽皮囊我送你们了。”
反正这玩意儿她一开始也没打算要回来。
两人愕然抬起头，反应过来之后，山猫弯下膝盖就要给苏浅浅下跪。
苏浅浅弯下腰一把将他拉起来，一边问：“你们的阿母阿父呢？”
山猫低下头，回道：“阿母被别的兽人买走了，阿父死了……”
苏浅浅闻言愣了愣，所以这两个半大的孩子早就没了父母？
她下意识地环视一圈周围的兽人，才发现这些留下来的雌性都是年纪非常大的，或是身上有残疾的，手脚不健全，至于那些年轻的、能够生育的雌性兽人，早就被各大家族买走了……
小九的阿母是一个非常能生的雌性兽人，她是第九个孩子，所以一生下来就被唤为“小九”
。
但小九从来没见过她的阿母，从有记忆起就和自己的哥哥山猫生活在一起。
苏浅浅叹了口气，雌性，尤其是有着强大生育力的雌性，都被各大兽人家族用各种方式掌控在手里，雌性对他们而言，不是同类，更像是一种适合攥在手里的宝贵资源。
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