道常无名朴。
虽小，天下莫能臣。
侯王若能守之，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
本章谈道的伟大与神奇，倡导（统治者）近道。
“道常无名朴。
虽小，天下莫能臣。”
标点应如是：“道常无名，朴；虽小，天下莫能臣。”
起首说明道是隐性的，不为人知；常，并非经常，见1章“常道”
解释，恒也。
参考16章“复命曰常”
，常与恒义相近，规律也。
道的属性有三，无名，无华（朴），无有。
名，即有之始；无名，则无之常。
朴，见37章“吾将镇之以无名之朴。
镇之无名之朴，夫将无欲。”
朴，本指未加工的木，引申义为本来、初始，作为哲学术语，可以代道。
虽，只因为。
因其微，故视而不见，不为所用。
请注意，臣不是（使）臣服。
臣，见《左传》：臣，治烦去惑者也。
即前章“佐人主者”
（人主，本章直指“侯王”
），否定中，作动词用，意为不为天下（统治者）所用。
宾，《周礼·司仪》：诸侯、诸伯、诸子、诸男之相为宾也。
“宾”
与“相”
义同，可名词可动词。
本章这处“宾”
是动词，是辅佐帮助，自宾是万物自然自助互助有序。
顺承下来，遵守道，则天地自然合作，不用民众祈求，就风调雨顺。
降甘露，降下需求的雨水，喻指太平吉祥。
均，不多不少，分配公平。
令，行政干预。
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